The Downside of Hackathons

De laatste tijd worden er hier in de Brainport Area veel hackathons gehouden. Op zich is de gedachte hierachter heel goed en leuk.

Het is een leuk manier om nieuwe mensen tegen te komen en er wordt vaak gewerkt aan hele interessante vraagstukken.

Toch vind ik de manier waarop de huidige hackathons gehouden worden, onverantwoord. Dit heeft met het volgende te maken.

Vanwege de tijd wordt een hackathon vaak in het weekend gehouden, bijv. van zaterdag op zondag. De deelnemers hebben dan vaak bijna 48 uur om aan hun concept te werken.

Echter, vanwege het competatieve karakter van de hackathons, werken de teams vaak ook nog 's avonds en 'snachts door. Dit betekent dat de deelnemers daarbij enorm veel blootstelling krijgen aan blauw licht, afkomstig van beeldschermen. Tel daar trouwens de light noise van de vaak matige verlichting nog eens bij op.

Hoge blootstelling aan blauw licht heeft daarbij enorm veel nadelen. Het lichaam herkent blauw licht als daglicht en het verstoord onze bioritmes (circadian rhythm) enorm. En in het geval van een hackathon, gaat het daarbij vaak niet over een uurtje, maar over vele uren achter elkaar blootgesteld worden aan deze frequentie/golflengte.

Tel daar nog eens boven op dat onze ARBO dienst eigenlijk adviseert dat mensen niet langer dan 6 uur acher elkaar op een pc mogen zitten / naar een scherm mogen staren. Deze norm wordt dus vaak bij hackathons enorm overschreden. Daarnaast zijn er ook vaak nog andere normen die door de ARBO worden gesteld (in hoogte verstelbaar bureau, etc.) en hier wordt bij Hackathons vaak niet aan voldaan.

Verder zou je verwachten dat de deelnemers in ruil voor hun inspanning, beloond worden met gezond voedsel. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een salade en idealiter zouden er ook smoothies en juices aanwezig zijn voor de "hackers". Maar op de hackathons waar ik tot nu toe geweest ben, is het eerder gluten, suiker en energy drinks.

Maar goed, terug naar de EMF's. Want naast de blootstelling aan blauw licht, worden de deelnemers ook blootgesteld aan electricsche en magenetische velden... Vaak zijn die heel sterk op het moment dat er bijv. vier mensen aan een tafel zitten terwijl ze allemaal hun laptop hebben aangesloten op het stroomnet. De velden zijn in deze situatie vaak heel hoog. 

Tevens zijn er nog de Microwaves, afkomstig van WiFi en bluetooth e.d. Volgens meerdere wetenschappers, zijn deze heel slecht voor de gezondheid. Nou ben ik er op zich niet op tegen, omdat het bijv. onderweg heel handig kan zijn... Maar als je 2 dagen lang op 1 locatie zit, is het echt niet nodig. Tevens werken de hackers vaak op laptops en deze zouden prima te bekabelen zijn. Dit is echt een kleine moeite en het kost bovendien ook bijna niks. 

Al met al is er dus nog genoeg te verbeteren op de hackothons, waaronder trouwens ook een stukje competitievervalsing zit aangezien er vaak teams meedoen die al van te voren zijn samengesteld en die een al van te voren bedacht concept verder uitwikkelen. Maar goed, daar gaat deze blog niet over...

Mocht jij binnenkort meedoen aan een hackahton (of op een andere manier betrokken zijn), dan is mijn advies om aan de organisatie te vragen om:
- te zorgen voor biolgische maaltijden
- te zorgen voor bekabeld internet
- te zorgen dat na een bepaald tijdstip (bijv. 22.00) verplicht alle laptops uit moeten en dat mensen dan gaan rusten/slapen en dat teams die toch doorwerken worden gedisckwalificeerd.  Mocht er extra tijd nodig zijn dan zou ik aanraden om de hackathons op een vrijdag te beginnen en niet op een zaterdag.

Tevens denk ik dat Hackathons prima in bestaande kantoren gehouden kunnen worden aangezien die vaak toch dicht zijn in het weekend. 

Ik hoop dat u wat van dit artikel heeft geleerd en als u nog vragen of opmekringen hebt, kunt u een reactie achterlaten. Tevens ben ik beschikbaar voor consultatie mocht u een hackathons willen organiseren.

​Bedankt voor het lezen!